El pasado 2 de septiembre, cerca de la ciudad de Yvy Ja’u, departamento de Concepción, tuvo lugar un enfrentamiento armado entre las Fuerzas de Tarea Conjunta del gobierno paraguayo (FTC) y el grupo armado autodenominado Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP). El procedimiento fue informado por el propio presidente Mario Abdo Benítez, quien lo calificó, precipitadamente, como “un operativo exitoso en todo sentido, pues fueron abatidos algunos integrantes del EPP”

En un principio, tanto el gobierno como el fiscal interviniente, Federico Delfino, manifestaron que se trataba de “la ubicación y desmantelamiento del campamento principal del EPP”. Además, declararon que “fueron abatidas dos mujeres miembros de la organización criminal”, sin indicación respecto a la identidad ni a la edad de las fallecidas.

Sin embargo, luego del transcurso de varias horas de silencio por parte de las autoridades, miembros de la sociedad civil y de organizaciones de derechos humanos se hicieron eco de la noticia y exigieron más información respecto a lo acontecido. En ese sentido, se confirmó que del operativo habían resultado víctimas dos niñas menores de edad, de nacionalidad argentina, quienes presumiblemente eran hijas de miembros del grupo EPP.

Con el objeto de contextualizar los hechos, se considera, por un lado, que el EPP es un fenómeno extraño de insurrección. Sus miembros se han presentado a sí mismos como miembros de una guerrilla. Por el contrario, el Estado paraguayo no les ha otorgado el estatus de “guerrilla insurgente”, sino que los ha categorizado como “criminales terroristas”. Lo cierto es que el EPP se ha alzado arguyendo reivindicaciones sociales y ganando notoriedad, sobre todo a través de los secuestros, con el fin de obtener recursos. Se mueven dentro de regiones con grandes proporciones de tierra despoblada, las cuales se caracterizan por la débil presencia estatal. Por otro lado, la FTC, activa desde el año 2013, es una unidad especial compuesta por fuerzas militares y policiales constituida para combatir al EPP.

Sin embargo, se ha de afirmar que entre el EPP y la FTC se mantiene una suerte de statu quo, pues los primeros no se han desplazado a otras regiones más pobladas, pero tampoco han sido capturados por las fuerzas intervinientes.

Los hechos del 2 de septiembre, que resultaron en la muerte de dos niñas, han vislumbrado un quiebre en el Estado de Derecho vigente en la República del Paraguay. Luego del enfrentamiento armado, se observa un procedimiento fiscal dudoso, pues sin certera identificación previa de las víctimas e incumpliendo el procedimiento controlado de la cadena de custodia de las pruebas, el mismo fiscal se manifestó respecto a la decisión de sepultar prontamente a ambas niñas en “fosas comunes” e incinerar sus vestimentas, amparándose en el protocolo para el manejo de cadáveres en el marco de la pandemia.

De lo descrito surgen las siguientes conclusiones. En primer lugar, la afirmación de que se trató de un procedimiento dudoso es fácilmente comprobable con la posterior orden judicial de exhumación de los cuerpos para la realización de la autopsia correspondiente. De hecho, recién de esta última se ha concluido que se trataba de niñas de tan solo 11 años. Además, el protocolo de inhumación de cadáveres, actualizado por el Ministerio de Salud Pública en junio de este año, prevé también el procedimiento para casos de muerte violenta o sospechosa de criminalidad, la cual se rige exclusivamente por el protocolo usual de medicina legal del Ministerio Público por remisión expresa de aquel.

En suma, la escena de los hechos no admite justificación alguna para haber sufrido modificaciones o alteraciones de ningún tipo. Tanto los cuerpos, las prendas y demás evidencias deberían haber sido conservadas para el esclarecimiento de los hechos: primero la autopsia, la recolección y conservación de elementos probatorios y luego la sepultura, no a la inversa. Incluso, Jan Jarab, el Representante en América del Sur de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, señaló que se había recibido información sobre la manipulación de pruebas, que resultaba “inquietante”, e instó al Gobierno a desarrollar la investigación de acuerdo con los estándares internacionales de derechos humanos.

En segundo lugar, el argumento esgrimido por las autoridades paraguayas, adjudicando la responsabilidad por la muerte de ambas niñas única y enteramente a los progenitores, no exime al Estado de la obligación asumida a través de la Ley N° 1897 que aprueba el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño, relativo a la participación de niños en conflictos armados. Dicho en otras palabras, el Estado paraguayo no activó los mecanismos suficientes de prevención y protección para con ambas niñas, ni tampoco las ha calificado oficialmente como víctimas, sino que, entre argumentos confusos y superfluos, las ha situado como victimarias ante la opinión pública.

En tercer y último lugar, se debe tener presente que en varias oportunidades altos comisionados de las FTC han empleado los verbos “aniquilar” y “extinguir”, refiriéndose a su actuación  en combate contra el EPP. El objetivo de la lucha contra la criminalidad no puede ni debe ser reducida al mero acto de disparar un arma. Las instituciones democráticas se hallan plenamente vigentes para que las personas relacionadas con la comisión de crímenes o delitos sean capturadas y juzgadas por un juez competente e independiente, por lo que ellas no pueden ser instrumentalizadas ni reducidas a un simple objeto.

El respeto a la dignidad humana y al Estado de Derecho son pilares de nuestra noble y joven democracia. Ésta, juntamente con la prohibición de ejercer tratos crueles, inhumanos y degradantes y la vigencia de los derechos y libertades fundamentales, reconocen un orden jurídico e institucional que sirve como límite a la intervención estatal. En consecuencia, la sociedad debe revitalizar su conciencia constitucional, cumpliendo la Ley Fundamental y haciéndola cumplir, evitando que cualquier otra fuerza —legítima o ilegítima— la intente reducir a simple letra muerta. El reconocimiento a la dignidad humana es inviolable, sin importar de quién se trate. No lo digo yo, lo dice la Constitución Nacional del Paraguay ya en el preámbulo y en su artículo primero.